【Clearaudio 厂商访问】复合结构、磁力悬浮唱盘都第一
MC唱头输出仅有0.1至0.5mV，送至唱头放大器再做约60dB（相当1000倍）的放大。在这段过程里，由于唱针的振幅极小、放大的倍率极大，因此唱针、唱臂与唱盘的任何微小震动或动作的不精准，都会污染、干扰并影响最终音乐重播的传真度。 清澈追求的是如同录音现场的表现（musical truth），因此必须对组成唱头、唱臂与唱盘的各个组件有最严苛的精准度要求，Clearaudio的做法是整体设计及制造完全一手包办，也拥有众多黑胶器材相关的专利。为确保最高的制作质量与产品机密，Clearaudio耗费巨资购置众多CNC计算机控制机具，用于金属及木材的车削、铣切与钻孔，并使用众多量测仪器对制作质量把关（厂内仪器总价超过三百万欧元）。 另外还有计算机镭射雕刻机来处理产品表面的商标、图案与文字，务求让Clearaudio产品除音乐重播表现一流之外，每处细节的质感都做到绝对精致。
说到Clearaudio的唱盘，可以说是硬盘的代表之一。我们知道如果用质量来区别，唱盘分为重盘与轻盘；如果用避震方法来区别，分为硬盘与软盘。轻盘信奉“质量吸收能量，损失能量等于损失音乐”，他们认为轻盘可以减少能量损失。大部分设计者还是遵循重盘原则，重盘是不计一切代价的设计，尺寸必定庞大，追求极致的性能。
Clearaudio的旗舰Statement唱盘与TT-1直切臂，融合了它们所有黑胶唱盘与唱臂的制作经验与技术，堪称“地表上最强之黑胶系统”，从2006年推出至今，仍是黑胶唱系统中的“梦幻超跑”。 据说Peter Suchy 当年在设计唱盘的时候，曾经买过软性避震的唱盘回来实验，他做了一块镜面玻璃的假唱片，摆在软盘上面转动，然后用一支激光笔把光束打在镜面上，激光会反射在墙面。Peter观察反射的激光点，呈现一团乱的样貌，这代表软盘转动的时候唱片处于不稳定的状态，唱针在这样不稳定转动的表面上拾取讯号，肯定也是一样不稳定。
Peter认为软性避震没有办法有效解决稳定拾取音乐讯号问题。于是换成硬盘来转动镜面唱片，反射出来的激光点一样有些许晃动，但比起软盘要稳定得多，所以，Stamement黑色的转盘材质为亚克力，Clearaudio最早使用和黑胶唱片相同的Vinyl材料做转盘，取其材质完全相同，黑胶唱片的震动打到转盘上就不会反弹回去，但由于Vinyl太软且耐高温性较差，后来还是选择特性接近的压克力材料做转盘。 Stamement唱盘看起来复杂，组装起来也很繁琐，不只是把组件一层层堆栈、将不锈钢圆柱锁紧组合即可，由于所有不锈钢组件都要手工打磨数次，Stamement唱盘的组装要耗时两个星期，Robert介绍防弹木Panzerholz材料，它是由72层木材经过60吨的超高压力压缩黏合而成，硬度超过不锈钢且可以抵挡子弹射击，它的抗震能力超级优异，唯一的缺点就是太难加工且价格昂贵。
Clearaudio从过去到现在，只做硬盘，这是他们设计黑胶唱盘的信念之一。上世纪九十年代数字当道、模拟退潮时，Clearaudio继续坚持着模拟的理想，不断投入研发。老板Robert说他曾像个疯子似的，穿梭在全球各地的音响展，不断鼓吹模拟优于数字的观念，也逐渐奠定今天Clearaudio在全球黑胶唱盘市场的地位。
多年来Clearaudio不断在结构、材料上进行研究升级寻求突破，比如早期的承盘主要用亚克力，后来改用铝合金，最近又用上了POM复合材料。底座部分从亚克力改进为Staron人造石与高刚性钢材复合的三明治结构(Staron是三星的注册，其实和杜邦人造石一样)，后来又进化为Panzerholz防弹木。Robert说不管是MDF、HDF或者其他木质材料，温湿度带来的热胀冷缩效应会影响唱盘工作稳定度，只有防弹木完全不受温湿度影响，而且声音听起来最棒。
Panzerholz防弹木使用72层木头胶合，再施以60吨重量加压成型，可以百分之百抵抗温湿度变化，但每平方米要价高达300欧元，Clearaudio越高级的唱盘防弹木用得越多，价格自然不便宜。而在其他相对平价的唱盘，他们会结合亚克力、铝合金、不锈钢，甚至某些也用上防弹木做成复合材料，达到谐振控制的目的。任何材料都会有谐震，清澈利用复合材料把谐振控制在人耳听不见的范围，这比起使用单一材料要确实有用，目前Clearaudio的技术名列世界前茅。
一项唱盘最重要的零件-轴承，Clearaudio也有创意。在黑胶唱盘的设计当中，轴承扮演关键的角色，材料必须具备极高的刚性，摩擦系数要小，同时加工讲求最高的精密度，Clearaudio把内部是磁浮结构的陶瓷轴承称之为CMB（Ceramic Magnetic Beaing）。
这个轴承结构的巧妙之处就是没有接触点，一般唱盘使用蓝宝石、红宝石或陶瓷轴承，讲的是轴承的顶端使用材料，这是轴承与外套筒接触的点，所以利用超硬材料来降低转动时的摩擦力。可是Clearaudio使用的CMB，利用磁铁互斥的原理，把轴承与套筒之间用高磁束密度的钕磁铁“磁浮”起来，这样就完全没有接触点，等于完全没有摩擦力。
原理很简单，做起来挺复杂，Master Innovation与Statement使用的轴承除了精密加工之外，黑色表面另加氧化钛处理，硬度是65洛氏硬度(S.P.Rockwell在1921年提出来使用洛氏硬度计所测定的金属材料的硬度值)，远超一般的轴承。这种氧化钛轴承的表面非常光滑，而且几乎不会磨损。这个轴承的加工精度误差值是0.0001mm，每加工一个轴承要耗费6小时。与其他磁浮黑胶系统的设计不同，Robert在唱盘中央使用磁浮系统，必须克服磁漏问题，否则唱头走到内圈靠近轴心时，便会受到磁浮系统的影响产生干扰。 Clearaudio所开发的CMB完全没有磁漏现象，拆开CMB，环状的钕磁铁有明显的磁力，可以吸附金属物体，但如果把CMB组合起来，便没有任何磁力外泄。
从Statement开发计划发明的CMB，现在已经向下延伸，除了让早期 Clearaudio用家可以付费升级，目前除了最平价的Concept没有使用CMB技术，其他所有Clearaudio唱盘，从低往上的Performance DC、Ovation、Innovation、Master Innovation，到旗舰Statement V2都已经安装CMB磁浮系统。 早期Clearaudio的唱盘使用皮带驱动，后来换成飞轮驱动，也就是有两个看起来像马达的圆柱体，其中之一是真正的马达，另一个则是飞轮，马达与飞轮之间用扁平的黑色皮带连接，而飞轮则另有一条圆形皮带连接主唱盘，靠马达驱动飞轮，然后再带动马达。如果直接用皮带驱动，马达的震动仍会传导到承盘上面，所以Clearaudio设计了飞轮，靠被动的飞轮先卸除大多数马达传过来的震动，再去带动承盘。在Statement和Master Reference上设计更进一步，飞轮带动的并不是承盘，而是底座下面的驱动盘，驱动盘与承盘之间并没有接触，中间靠磁力悬浮把两个机械结构完全分离，做到了真正零震动。把所有细节都做到尽善尽美，但不代表价格依定是高高在上。
Robert回忆他们研议开发超级黑胶唱盘Statement 时，并不认为可以大卖，而是为了追求“模拟音响的极致表现“，所以开发计划完全没有成本的限制。整个Statement研发计划由他负责发想概念，父亲Peter和弟弟Patrick协助他完成所提出的想法。目前中国市场平均一个月可以卖出一部Statement，已经是Clearaudio全球最大的销售地区。
而在入门级产品中，Concept唱盘可说是超级杀手，在美国市场年销售量破万，以黑胶唱盘来讲，这几乎是天文数字。Robert说Concept这么成功，主要是因为Concept可以“拆箱即用”，不管是否是黑胶初哥，Concept连同唱臂、唱头已经全部在德国工厂预先调整好，拆箱之后直接连接功放就可以唱歌了。为了达到“拆箱即用”，Clearaudio建立了一套厂内预先调校程序，而且制作了很特别的包装，确保运送过程中相关设定不会偏离。
别看Concept是所谓入门级产品，设计可非常Hi End的！Concept唱盘底座采三明治结构，以MDF与压克力复合。转盘材料使用新研发的POM材料，这是一种质地很硬的复合材料，Robert说POM材料的谐振特性比亚克力更好，但因为更为坚硬，CNC制作更耗时，可是为了好声音，他们还是决定在Concept上面使用新材料。外观看不见驱动马达，藏在承盘下面，一样与唱盘底座分离，不让马达的震动传到唱盘。唱盘右前方有一个转速控制转盘，控制33/45/78转，档位转盘切换就可以调整转速，Robert说一般这个价位带的唱盘多半用Pulley控制转速，用起来不方便，Concept这项功能并不特殊，但却是超越价位的实用功能。轴承是经过镜面打磨的退火钢材，轴承套由精密加工的青铜构成。
Concept的唱臂也很厉害，采用磁浮轴承，连抗滑都巧妙地利用磁浮。Concept之可以随拆随用，这个磁浮唱臂很重要，因为载运送过程中，磁浮唱臂有一点空间可以移动，所以原厂设定不会跑掉。这只入门版的Verify唱臂原理是唱臂轴承上方设置一颗磁铁，与上方支架上的磁铁隔空相吸，唱臂轴承下方再用一条细钢索拉住，简简单单就达到零摩擦轴承的要求。磁浮轴承早在1980年就出现类似设计，只不过都是高价唱臂采用，现在Clearaudio把这项技术改善的更成熟，Concept唱盘搭配Verify唱臂，简直买到赚到！在工厂中我们看到，虽然划定了生产专区，一天两班倒专门生产Concept，还是无法满足全球的需求量。
Concept唱盘所搭配的Concept MC唱头，声音表现一样优异，唱头壳为铝镁合金，搭配硼针杆与Micro Line针尖，主动版还附上双单声道设计的Nano MM/MC唱头放大SMD表面黏着技术制造，讯号路径极短化。Robert一点不轻看入门级发烧友，正在为Concept开发升级用的电池供电器，充满电可以播放100小时左右。Concept唱盘系统曾被《What Hi-Fi？》选为年度最佳产品，在得奖评语中，缺点一项竟然罕见地写了“Nothing”!对一款平价唱盘来说，恐怕是绝无仅有的赞誉。而我认为其他Clearaudio的高价黑胶唱盘，同样几乎零缺点，唯一的限制大概就是我们的荷包了。
作者：《新音响》陈国荣
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