这不是Hi-End，什么才是Hi-End？ NuPrime Evolution One
本篇转载自u-audio.com.tw，文‧林治宇 图‧郭振荣从NuForce到NuPrime，这两个品牌的D类扩大机我用了超过十年，当中使用过NuForce的Reference 9、Reference 9 V2与Reference 9 V3 SE（其实都是同一台，因为过去NuForce一直都有提供升级方案，我只要回厂改机，就可以不断升级），及目前正在服役中的NuPrime前旗舰Reference 20。这么长的时间，为何我独钟NuForce与NuPrime？原因有二，一是它们C/P值特高，绝少有类似价位的后级能比NuForce与NuPrime更全面、更均衡，且个性百搭，驱动力优异，非常适合评论员使用；二是用起来超方便，不仅不占空间，好搬动（评论员时常需要移动器材），且长时间开机也没什么温度，工作又十分稳定，令人安心。如今，NuPrime终于推出新一代旗舰后级Evolution One，我也在第一时间向代理商借来试听，想看看NuPrime这新的一步迈得有多大。
历经两年多研发终于推出
先说说NuPrime与NuForce的渊源。NuForce成立于2005年，以专利的SOA（Self Oscillation Amplifier）D类放大技术进军高级音响市场，产品屡受好评，我差不多就是那个时间开始使用NuForce后级。后来NuForce也看好桌面聆听市场，凭借自身技术衍生出迷你音响这条产品线，以高低并行的策略经营两种市场。不过，双线市场不易兼顾，尤其低阶市场更需要营销与财务面的支持，导致NuForce经营出现难题。2014年，NuForce决定壮士断腕，将品牌卖给Optoma，而创始人之一的Jason Lim则保留原有的高阶音响技术，并在OEM厂的支持下成立NuPrime，专心经营纯音响类产品。现在的NuPrime比以往更有研发能力，产品线更完整，从唱盘、DAC，到综扩、前/后级，甚至耳扩、无线传输器、多声道译码器…等皆具备，价位带则涵盖入门到高阶，且每一款产品在各自的价位带里都具备高度竞争力，品牌未来性十分看好。
这款Evolution One则是NuPrime积攒多年研发，运用多项新技术，与以往产品大不相同的全新旗舰。据NuPrime表示，其实Evolution One在两年多前就做出来了，不过他们还不急着上市，经过不断改良与修正，所有组件都经过最适化挑选后，才谨慎推出。Evolution One从输入级、电源供应，到D类放大电路，都是首度使用的全新技术，唯一没变的就是机壳，与前旗舰Reference 20一模一样，即便细看可能也看不出来差别，不过没关系，内涵最重要，接着我就一一介绍Evolution One用了哪些新设计？输入阻抗高达1MΩ
首先是输入级。Evolution One（以下简称EVO One）标榜新设计的输入级具有高达1MΩ的输入阻抗，有什么好处？一般而言，扩大机的输入阻抗越高越好，这样子即便前端送过来的讯号极其微弱，也能轻松驱动后端，且失真与相位延迟更低。EVO One的输入阻抗高达1MΩ，可以轻易和任何前端器材做最好的匹配。不过，输入阻抗并不是一味做大就好，如果技术不到位，高输入阻抗容易引起干扰，而把前端的噪声也一并吸纳进来，结果未蒙其利反而先受其害，这也是为何大家都知道1MΩ输入阻抗的好处，通常却只有高贵名机做得出来。EVO One设计输入级时采用计算机仿真，是第一台具有1MΩ输入阻抗的D类扩大机，可能也是在此价位带绝无仅有的。
接着来看EVO One的D类放大电路，其最大特点是晶体工作时的切换频率高达700kHz，因此声音更为圆滑、细腻，解析力更好。什么是晶体的切换频率？这要从D类放大的工作方式讲起。许多人误以为D类是Digital（数字）放大，其实D类也是使用功率晶体做放大组件，仍属模拟放大，只不过晶体是在完全开与关的状态下工作，因此效率才会这么高。上述700kHz指的就是功率晶体开关时的切换频率。一般D类扩大机的切换频率约在300kHz，频率越高，越容易发热，且不稳定，但NuPrime的将切换频率拉到别人的倍数以上，依然维持稳定，不发热，就是其技术的优势与独特性。电源改用传统线性电源
电源部分也是一大变革。过去Reference 20（以下简称R20）使用交换式电源，EVO One则改用传统线性电源。交换式电源具有体积小，效率高的优点，但工作频率高，连带容易产生高频噪讯。音响没再怕体积大的，更何况EVO One的输入级与D类放大电路并不大，机箱内的剩余空间要容纳一个完整的线性电源电路仍绰绰有余。EVO One使用环形变压器，规格依照EVO One的需求特别订制，性能更符合要求。此外，环形变压器与整流电流再另外放入个长方形密闭机壳，与电源滤波、输入级与功率及等部分完全隔离，可防止磁漏外泄与任何噪声的干扰。电源滤波则由十数颗滤波电容构成，可兼具高速、高容量与低内阻特性。精心规划的新电源组可提供更干净、更稳定的电源，噪讯更低。更特别的是，从电源连接到D类放大电路的机内线，也就是供应正电、负电与地的3条线，EVO One不用一般的绞线，而改用宽而扁的铜带，并且用束线带把3条铜带绑再一起，使其紧紧相靠，这样做有何作用？据NuPrime表示，除了有利于能量传输，还有调音的作用。这3条铜带的材质是高纯度黄铜，用铜带传输电源，能量更顺畅，3片紧靠在一起，电磁场作用更强，又可减少不良的干扰，此外，片状导体容易谐振，刚好可以达到想要的调音效果，可说是颇具巧思。
EVO One将大部分的主要电路都整合在一块电路板上，占去超过一半的机箱空间，因此需要的跳线相当少，当中在关键位置用了特殊的丝包线。甚么位置？就是XLR输入、RCA输入与XLR/RCA切换开关，这三者连接到电路板的跳线，一共7条，使用了50芯单结晶铜丝包线。这50芯线原本就是漆包线，本身就具有绝缘性，再加上人造纤维丝包覆，可进一步降低彼此间的电容效应，使高频绝缘性提高。此外，多股绞合后的丝包线，使导体在相同直径下的表面积增加，可降低集肤效应，有利于高频传输。功率增加至240瓦
EVO One的外型颇为低调，除了面板做了类似钻石切割边角造型外，其余部分十分素净，有黑、银双色可选择。虽然外型简单，但看得出来NuPrime对于EVO One的金属加工精度十分要求，所有的接缝、钣件相连处都非常平整，颇有高阶机种的架式。值得一提的是机箱结构。EVO One的前、后、左、右四块铝件都是ㄇ字型，相互嵌接之后，加上又是扁平形状，让整体结构变得非常强固，我相信对于抑制机箱谐振必定颇有功效。此外，喇叭输出端子采用WBT高级制品，外型、使用手感与稳固性都好得没话说。
把EVO One和上代旗舰Reference 20摆在一起，除了EVO One面板的白色LED灯显得较亮之外，外型完全相同，不过，EVO One的输出功率已悄悄由200瓦/8 Ohms增加至240瓦/8 Ohms，等于增加了20%，增幅不小。总谐波失真方面，EVO One仍维持0.01%，据NuPrime表示，当中有较多的成分是偶次谐波失真，因此更有利于听感。试听过在我自己家里进行，搭配的前级是Electrocompaniet 4.8，喇叭是Aurum Cantus Grand Harmony，讯源则是Windows 10计算机与Audiobyte的Hydra Z DDC+Hydra ZPM电源+Black Dragon DAC，播放来自NAS的音乐档案。当然，当下还有一对NuPrime R20做为参考后级。
清水变鸡汤
我把EVO One放在原先摆放R20，接上线，打算先run一两个礼拜，待熟化后再仔细试听，不过，其实一换上去就可听出差别，EVO One不仅变得更好听，声音走向也不同，可说是一台崭新的、具有不同个性与色调的，而且往前迈进了一大步的新旗舰。
与R20相较，EVO One的声音有何不同？若要用一句话来形容，可说是「清水变鸡汤」，不过，这并不是说R20像清水一样淡而无味，而是它的声底干净、清爽、通透、自然，音场开阔，带宽极其开放，中性色调，几无自己的个性，因此很容易就能听到前端器材的任何特性，以及录音的原始本色。EVO One则是在这样的基础上，添加了些许丰美的色彩与晶润质地，提升中频的厚度与低频量感，并把音场往中间凝聚，再往后方延伸，凸显出音像的轮廓与厚度，因此音乐听起来就更迷人了。接下来我便一一诉说EVO One有哪些特点让人一听就喜爱。首先，我觉得EVO One更大幅度地摆脱了一般D类扩大机较为冷调、平直、生硬的声音，而更为温暖、精致、自然且柔顺。过去R20已经很不像我们印象中的D类了，但EVO One更不像，甚至多了管机的滑顺与绵密感。例如播放Artemis弦乐四重奏演奏舒伯特作品，弦乐线条有着很棒的绵密感与连续性，并带有圆润滑顺的质地，甚至有一丝丝黏稠的甜美质感，毫不毛躁。在此EVO One仍旧展现了弦乐音色中应有的丰富质地纹理，而且共鸣的鼻音更为丰润，余韵更绵长。我想，这应该就是EVO One将晶体切换频率拉高到700kHz的功劳，让连续音的声线变得更为流畅。此外，弦乐四重奏四把乐器的定位依旧清晰精准，轮廓更为浮凸而具有实体感，更棒的是，音场呈现漂亮的扇形，也就是我先前所说的音场开始往后走，深度与层次表现十分优异。
加入更多好听的成分
其次，EVO One加入了更多让音乐更好听的成分，也就是从中高频、中频至中低频的厚度，声音听起来更有肉。像是蔡琴与鲍比达「遇见」专辑的第一轨《缺口》，从第一声「嗯~」的哼唱即可充分感受到蔡琴歌声中应有的温暖，直触我的感官，让我整个人立刻松懈下来，彷佛一天的疲惫都卸下了。重点是，EVO One并非空有温暖与厚实，而是仍能表现出丰富且细微的起伏变化与尾韵抖动，让蔡琴的演唱仍有非常生动鲜活的律动感。又例如电影「海豹神兵」原声带，当中的歌曲多为民谣摇滚，自然少不了民谣吉他伴奏，透过EVO One的播出，拨弦的清脆爽朗质地一点不缺，而且毛躁与刺激感更少，最棒的是音色有肉，琴体共鸣感更为丰富。再者，我要再强调一下EVO One的音场表现，具有优异的纵深与前后层次，以及凝聚力，不输给更高价的机种。过去R20的音场表现也不差，不过R20的音场属于较为平坦、开阔，往两侧延展的类型，不同声部或乐器平均分布期间，有着很好的分离度与清楚定位，彷佛透过擦拭干净的窗玻璃往外看，窗往景色一览无遗。EVO One的音场则除了宽之外，又能往中间凝聚，凸显主角的轮廓与份量，强调出音乐主题，此外，它还能呈现深远的音场与丰富的堂韵残响，而将音场形貌清晰地表现出来。能量感变得更好
刚刚谈到的都是音色、质地与音场方面的表现，那么EVO One的动态、控制力、能量感又变得如何？是否因为改用环形变压器的线性电源而有什么改变？在听感上，EVO One的能量感更好了。我觉得倒不是因为功率比R20增加40瓦的缘故，我的Grand Harmony喇叭并不那么吃功率，而是因为EVO One的音像凝聚，厚实饱满，声音更有重量与权威感，因此动态与能量显得更大、更强了。此外，一直以来NuForce与NuPrime的D类放大都有一个优点：频段均衡，低频控制力佳，因此音乐在小声时即可听到清晰的轨迹与平衡的声音，到了EVO One，这个优点更为强化。以阿格丽希演奏萧士塔高维奇的第一号钢琴协奏曲为例，第一乐章前段弱音的铺陈就显得颇具张力，轻重对比鲜明，钢琴触键的重量感明确，尤其是背景帮衬的弦群绵密如织，起伏连贯，快慢有致，让人感觉音乐处处暗藏机锋。随后的强奏EVO One表现得轻松写意，迅速带起热烈的激昂感，音场结构井然有序，彷佛再复杂的场面都在掌握之中。我还听到不仅钢琴触键的重量感优异，颗粒饱满，而且小号兼具密度与金属光泽，穿透力十足。更棒的是，音场下盘既稳且沉，低频层次丰富之外，更因为主奏钢琴的音像凝聚，颗粒形体清晰，伴奏声部在后方层次分明，更凸显主奏与乐团主从地位的分别。就是这样的条理分明，显示EVO One处理复杂音乐更驾轻就熟，性能更为卓越。
这不是Hi-End，什么才是Hi-End？
很明显的，在NuPrime不断提升的研发能力推波助澜下，EVO One再次进化，不仅音响性能更好、更强，最让我惊喜的是，它的声音变得更有温度，音色更为细致晶润，色调更为丰富，线条更流畅滑顺，听起来更吸引人，已经不像D类扩大机了。相比之下，前旗舰R20像是用第三人称叙事，立场客观，态度冷静，不愠不火，把所有事情用精准而理性的方式陈述出来。EVO One则像是用第一人称说话，带有感情与温暖，还有肢体语言的增色，拉近与听者的距离，让故事更显生动有趣。不变的是，它永远都是「冷冰冰」的，长时间开机也仅是微温，工作稳定恒常，让人深深信赖。
Evolution One的推出，充分证明NuPrime又达到了一个更高的层次，在原本已非常优异的音响性基础上，增添了更多音乐性的成分，让音乐听起来不仅更真，而且更美了。这不是Hi-End，什么才是Hi-End？但它的价格只是许多所谓Hi-End后级的零头而已，能不让人心动吗？
“hi-end”这词感觉和“美女”一样了;P
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