找不到比它更好更便宜-NuPrime STA9后级

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文‧戴天楷 图‧郭振荣


NuPrime真是太厉害了！这是我听完NuPrime HPA-9之后的有感而发，这次听完STA-9后级，更要讚叹NuPrime真是会做扩大机！
奇怪，这世上生产扩大机的音响厂商多的是，有更多线路更複杂、性能更卓越的扩大机，为什麽要这麽夸NuPrime呢？的确，强者多的是，我也听过很多更好听的扩大机，但是没有一台比STA-9更便宜，在我的经验裡，要比STA-9表现更全面的后级，还要比它便宜，没有！


特殊A+D放大架构
STA-9应用了一种所谓A+D放大的架构。这是从较早推出的IDA-8综合扩大机发展出来的。此放大线路结合了A类和D类放大，因此可兼具二者的优点。许多音响迷都认为A类放大最好听，这话是也不是，放大线路工作类型没有绝对的优劣，A类可以好听，也可以不好听，B类是这样、D类也是这样。但是，无可否认的，A类放大工作下，声音表现最为线性，且可以让奇次谐波失真降到最低，加上其大电流输出，得以让喇叭获得足够的驱动电流因此，才会被认为好听。这是A类放大的优势。可是，A类放大有个难以避免的问题，就是太过耗能，因为A类扩大机一开启，就允许线路中存在高额的静态电流，电流大，自然会发热。所以才有其他的放大类型出现，好降低扩大机的能损。


D类放大线路可谓其中能源使用效率最好的一种线路。D类放大是一种交换式放大（switching amplifier），将电晶体当作开关，以全开或全关的方式产生方波，藉PWM（pulse width modulation脉衝宽度调变）把所接收到的类比声音讯号调变成幅度相同但宽度不一的方波，再将此方波放大，即可得到放大后的信号，以推动喇叭。NuPrime是D类放大高手，从他们的前身NuForce开始，就一直採用D类放大设计扩大机。他们自家的D类放大线路有独特设计，称为「自给震盪线路产生脉衝宽度调变」（self-oscillating circuit to generate pulse width modulation）。名称很长，不好念也不好记，我们就简称它为SOC线路。这个SOC的D类放大线路的优异之处在于，能使D类放大线路的开关交换频率提高，以STA-9为例，它的交换频率可达550KHz，至于Reference等级的扩大机更可达600KHz，较一般D类扩大机顶多300kHz的交换频率高出许多。这好处是什麽呢？我们姑且以数位取样频率来理解，更高的数位取样率，就能使还原出来的类比音讯更接近原始波形；同样的，D类放大的更高交换频率，就表示他们调变的方波密度更高，同样就更接近原始的类比波形。



NuPrime产品设计走的是极简风，巧妙融合了直线和曲线，以蚀刻文字方式于前面板上低调的留下品牌名

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STA-9的输出级，採用D类放大，藉以达到最高的能源使用效率。所以它能够做的机身小小的，驱动力却很可观，单一台STA-9以立体声工作，足有120W输出（无论负载阻抗为多少，最大输出功率恆定），如果换成一部常见的AB类扩大机，您想体积要多大？如果是一台纯A类的呢？STA-9的投影面积比一张A4纸还小，重量仅有4.75公斤，很多CD唱盘都比它重。

不过，NuPrime更希望让STA-9在精准和传真之馀，还能有温暖音色，因此，其输入级以J-FET晶体，用单端架构做A类放大，而且原厂还表示，这个A类放大线路还是自家开发的超线性A类放大（Ultra Linear Class A Module, ULCAM），但因为STA-9是后级，与综扩IDA-8不同，输入阻抗要高，NuPrime将之修改为一高阻抗单端放大线路。这样，讯号从前级送入，经过这个高阻抗单端、超线性A类放大，送入D类的功率放大级，透过高频宽的PWM调变出输出方波信号。一面可收D类放大高效能、强驱动的优点，一面又可保有A类放大的高线性的好处，NuPrime甚至表示，STA-9的偶次谐波失真远大于奇次谐波失真，因此能够营造出宛如真空管机的悦耳声音，让人久听不累。是否如此，容我稍后再述。原厂更提出，他们在线路上避免使用交连电容，而是採以DC直接交连，如此一来，也就避免了因为耦合电容的高通特性造成音染，可让声音更为纯净。




STA-9採用线性电源供电。照片下方一排则是电源线路，使用的电解电容都是自家订製品，上面都印有NuForce和NuPrime的字样。照片上方的电路板则是输入级，以J-FET晶体用单端架构做A类放大，中间区块的电路板则是D类放大线路，能源使用效率极高，可提供每声道120W的输出功率，其交换频率高达550KHz，比起一般D类扩大机为更高

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线性电源、零相位漂移、高频宽、高阻尼因数

STA-9虽然机身小，裡头却採用了线性电源，一颗订製的环形变压器佔据了机箱内部大半空间，重量也多半来自于它。这个线性电源能够滤除不该有的高频杂讯，还能提供丰沛的电源，以因应突如其来的动态和低频的电流需要。A＋D类的放大线路，加上充足的电源供应，让STA-9有著高电流输出能力，即便喇叭的阻抗降低，也能输出足够的电流应付所需。

STA-9还有三个电气特性上的长处。首先是零相位漂移，原厂表示，一般D类扩大机在输出级会经过低通滤波，这个低通滤波很关键。日本Spec也生产D类扩大机，他们认为D类扩大机要好听，首先要解决的就是低通滤波这关，为了此，他们特别採用订製的电容。NuPrime不用零件解决，而是用线路，据他们所述，此一线路设计能达到零相位漂移，这麽一来，就能让声音更为立体鲜明，定位感更好。

第二个长处是高频宽，根据原厂提供的数据，STA-9有效的频率响应范围是10Hz至50KHz，您觉得高频响应还不够高吗？有很多Hi End大厂的扩大机还不一定有这个数据呢，连Jeff Rowland 925 Mono的频宽也是标到50KHz。最后，另一个厉害的地方是高阻尼因数。一般真空管扩大机的阻尼因数约在10至100之间，一个设计良好的A类扩大机，阻尼因数可到200；至于STA-9，阻尼因数则有400。扩大机的阻尼因数越高，对于喇叭单体的控制力也就越好，尤其是对低音单体的控制力。400很高吗？MBL 9011的阻尼因数为300，Pass Xs-300的阻尼因数是200，Constellation Hercules II的阻尼因数则是150。您说，NuPrime STA-9够不够厉害？



STA-9有两组输入，单端平衡各一组，靠拨杆选择。喇叭端子较小，但都是镀金品，可接裸线、香蕉插，要接Y插其实也行，但是端子距离很窄，要小心不要短路。而且端子彼此间距小，转动比较不方便。若要桥接成单声道，单端输入请接下方端子，平衡输入则是内侧端子，喇叭线则接在上方两个端子，正负极要看好，也不要忘了，最后要把摇头开关调到正确位置



桥接后有290W输出功率
单一台STA-9就有每声道120W的输出，如果用两台桥接，输出功率更高达290W，这也是所有NuPrime两声道扩大机当中输出功率最大的，甚至超越旗舰单声道后级Reference 20。一般扩大机进行桥接，是以OPA将所接受的输入讯号，另行产生一个反向讯号，交给另一边的放大线路去放大，如此一来，讯号就被强化了，输出自然也就增强了。通常扩大机桥接后，功率可增为4倍，但是同时噪讯也会跟著被放大，这样一来就会使声音变得没那麽纯淨，所以，音响迷总有个认知：桥接虽然可以提供大功率，但是声音会变粗，比较不好听，要谨慎为之。不过，NuPrime另有方法，他们使用一种称为单端直入桥接技术（Single-Ended Direct-Inject Bridge Technology），藉此，就能克服桥接后声音变粗、变不好听的问题，甚至，桥接之后，讯噪比更低，动态表现更为出色，这点，我能为证，不信，请继续读下去。

我在U-Audio试听室，用NuPrime同系列的HPA-9当作前级，与STA-9搭成一套，讯源是Onix OC-83，喇叭则是Capriccio Continuo的Admonitor Preference Plus加Submonitor MKIII低音柱组合。喇叭很不好推，Admonitor的高音一旦控制得当，华丽光鲜，美不胜收，如果扩大机本事不够，高音飙开就不耐听了。Submonitor MKIII低音柱也不好搞，要是扩大机搭不好，低频要嘛出不来，声音整个干瘪无神，要嘛轰然作响，不知所云。给一台新台币2万3的扩大机出这个考题，会不会像是叫一个小孩开大车呢？

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鼓声慑人，画面鲜活
音响才一开声，我就被吓到了。我刚开始只用一台STA-9做立体声输出，没想到会有这麽稳健有序的声音。听柯普兰的「平凡人号角」（Fanfare for the Common Man）（Reference Recording, RR93）。乐曲开头的那个定音鼓一敲下时，既结实又有震撼力，既深沉还有重量。这般鼓声，哪裡是一台这麽小的扩大机能推的出来的呢？况且喇叭又不属轻鬆好推的类型，光是那鼓声，就可以给A+了。而且那鼓声来自乐团的后方，舞台空间的深度也能呈现出来，敲响的铜钹，像是曙光乍现，拨开夜色与晨雾，直往我窜来，铜管吹奏满带光彩华霞，听来让人朝气蓬勃，满有精神。



再听钛孚音响示范片第三轨，那是美国钢琴大师Earl Wild弹奏郭多斯基改编拉摩的小品，这首曲子的旋律美极了，Wild出身浪漫派钢琴演奏正统，不仅演奏技巧卓越，而对于乐曲的诠释自有一派浪漫风格，不同于众后辈钢琴家。这首美丽的小品在Wild的演奏下，钢琴圆润而有光泽，泛音在空间裡迴响地自然，也就把一场独奏会活生生地搬来面前。这场独奏会录音除了钢琴以外，就是那此起彼落的咳嗽声。听唱片是为了听咳嗽，这不很怪吗？听音乐当然不是在听这些噪音，但是这些咳嗽却被很自然地收录进来，聆听中，可以把一个舞台连同观众席的景深拉出来。好一幅鲜活的画面，STA-9对于空间的描绘力真好。

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高音甜润有光泽，低频丰润量感足
换上「Burmester奔驰的美声」，当中第三轨是音响迷很熟悉的「四季」版本，由快乐马卡室内乐团（Sonatori de la Gioiosa Marca）演奏。当中选录的是「冬」第一乐章，乐曲描绘的是寒冷的冬天，北风呼啸吹著，大雪缤纷飘落，行走于雪地之间的人们牙齿不停打颤。那音乐配上这场景实在有画面感，以幽暗气氛起始，之后时而突起的强奏，说的正是那恶劣的天候里，迎着寒风、踏著白雪而行。STA-9把这个场景带到我面前，小提琴的声线清楚，略带一点点硬质，可是音色是甜润有光泽的，那正是这张唱片的录音特色。大键琴把那白雪纷飞的冷冽感带了出来，低音弦乐有著适当的丰润度，STA-9的低音表现乾淨又清楚，量感也绝对足够。

不过，一桥接成单声道模式，声音表现又更好了。最大的变化是音场被拉的更开，宽度开、深度也开，各乐器间的分离度更好。我再重听之前听过的曲目，声音升了不只一级。平凡人号角听起来更有气魄，四季当中的小提琴变得更潇洒自在，相较起来，单一台STA-9的音场就相对小了点、挤了点，在大音量下听小提琴也略显硬了点。以单声道推起CC Admonitor和Submonitor就更是得心应手，尤其是低音的控制更准确，鼓声更结实，放的快、也收的快，该到哪里停止，就到哪里停止。看来这290W输出功率、400阻尼因数果然要得。

我又把整套器材搬回家裡，搭配我的Pierre-étienne Léon Quattro+书架喇叭。这对喇叭比起Admonitor，没有那么华丽活泼，声音略微暖调一些。这对以Isobarik结构设计的书架喇叭从1989年起出现在原厂型录之后，虽经几度改版，但基本设计始终不变，历经近卅年的型号，也称的上一路经典。同样地，我先以立体声方式驱动，因为有了在U-Audio试听室的经验，我知道它的本事，所以这回我没那麽惊讶，但STA-9还是让我感到惊喜。它把Quattro+推的好极了。

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高明的活生感与立体感，堪比管机

播放Cassandra Wilson的专辑「Rendezvous」时，我非常激赏它的人声表现（是的，我斟酌了一下，决定用「激赏」来表达我对STA-9人声表现的欣赏程度）。Cassandra Wilson最迷人的莫过于她那浑厚、低沉的嗓音，喜欢清甜女声者或许嫌她声音太粗了，但那才有蓝调味。第一首「Old Devil Moon」，原本充满欢乐和愉悦的歌曲，经这麽一改编，又蓝又迷幻。Cassandra Wilson的声音结实饱满，形体清楚，咬字、喉韵都明明白白。打击乐充满了弹跳感，画面非常活生，而且声音是有形有体的，不是扁平的。有意思还是它的音场表现，前后左右拉开距离，既不前倾也不后退，而是让在前的声音更前、更浮凸，让在后的，更往后退。那个double bass拨奏的音粒圆滚，带著弹性，低频并不膨胀。为什麽我特别提到这个贝斯的低频，因为在一些系统上，这裡的贝斯可能会过度浓厚，虽然也是种音乐味道，但总是有点失衡，在STA-9上则完全没有这个问题。它本身的低频虽然没有少给你，但绝对不过量。

当天晚上，约末11点钟，我想在睡前读两篇散文再上床睡觉。我打开音响，已相当轻柔的音量播放著这张Rendezvous，才没读几行，我就无法专注于书本上了。我发现STA-9搭配HPA-9的扩大机组合，在小音量下真是好听。怎麽个好听法？虽然音量小，但是动态还是完整的，细节还是很清楚，舞台与音场的清晰度依旧很好，甚至连歌声的表情也仍然可见，声音始终维持著立体感。这样的声音表现在设计正确的真空管机上，一点不难，我在Audio Note Zero与J. C. Verdier 220上都曾听得，但是如今我却在一台两万出头的D类扩大机上听见，这怎会教我不感惊喜？那一晚，我一篇文章都没读完，却一直听到1点多才依依不捨地上床去。

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桥接之後，進步是全面的
说了这麽多好话，难道STA-9真是无敌铁金刚，没有缺点吗？当然还是有的，但是你能在这个价位买到任何比它更全面、更好听的扩大机吗？我想了很久都没有答案。如果要挑，它的声音在立体声模式下，开大音量，会略带一点硬调，听起原本就性属华丽、缤纷，音调较高的巴洛克音乐，有时会稍嫌吵了一点。这时若把音量转小一点，声调就立显柔软些，这是单一台STA-9的解法。不过，还有更高明的招。如果桥接两台STA-9採单声道工作，声音的进步是全面的。

控制力、音场开阔度、兩端延伸，表現俱为一流
我以一台STA-9听交响乐时，本无什不好，一旦换成两台桥接成单声道，听了，就回不去了。以卡拉扬指挥柏林爱乐的西贝流士芬兰颂为例，这首曲子有著忧伤的情绪，有著凝重的意念，到了乐曲中后段，则又带入激昂与喜悦，犹如庆典般的热闹气氛。乐曲开头是铜管和低音大提琴，在经过转调后反覆，木管和弦乐接著带进来，乐曲就开始了丰富的表情变化。对音乐迷而言，这首曲子听的是情绪，对音响迷来讲，听的是气势。单一台STA-9就能把弦乐的厚度表现出来，低音弦乐的重量感亦有之。火辣辣的铜管，充满信心的鼓声，有种胜利的喜悦。可是，一旦接两台STA-9，那个音场更开阔，舞台深度更足，乐曲气势也就更添雄浑豪迈。而且，即便我把音量再加大一点，音乐依然能维持住该有的场面，并不紊乱，显然控制力大为进步，而且声音表现也更显细緻，相较起来，两台STA-9听起来声音更显沉稳大气，而且声线更为滑顺，两端延伸也更显轻鬆，单是乐曲中段在乐团弦乐层层叠涌而上，配合铜管激烈应和下，三角铁轻巧灵动地穿过乐团巨大的能量包围，就足以说明一切。NuPrime说STA-9桥接后失真更低，确实不假。

听Diego Tosi拉奏萨拉沙泰的「流浪者之歌」（Zigeunerweisen），乐曲那有精神的开头，满有震撼力，立刻吸引了我的注意力。虽然NuPrime一再强调STA-9具有「真空管般的音色」，但是可别以为它就是速度很慢的昏黄质感，听起这一张CD，如果系统声音是这样，当场音乐就死在那裡。这张录音活生感极佳，而且动态庞大，调整失当的系统有可能会在重播这张CD时踢到铁板，音乐会显得生硬吵杂，单是那有力的开头就要让人皱眉；一旦搭配得当，系统均衡，这张CD听起来尽是热情奔放的吉普赛风情。

一对STA-9把Quattro+治的服服贴贴的，Tosi那充满戏剧性的演奏，乐团倏地拔高的力道，随时涌现，毫不拖泥带水，虽不至于电光石火，但那速度表现堪称一流。太快了，音乐反而不耐听；STA-9调教得恰恰好。虽然这个小室内乐团只配有一把double bass，但那个低音却丰润无比，厚度表现甚是迷人。Tosi小提琴拉奏的细节清楚，却不过份强调，稍暖的音色，带著厚度的质地，让小提琴听来相当有真实感。到了乐曲后段，那激昂又华丽的演奏，同样的，一点不乱，一曲听罢，让我不禁拍案，一口气连听两回。


声音传真度高，自然音乐能传情
Quattro+的声调比Admonitor暖一点、音质厚一点，加上家裡空间比较小，听起来声音会更饱满，HPA-9和STA-9的组合听起来当然也更讨喜。听卡拉丝的精选集「Pure」，她的声音圆润而且立体，发声的细节也不少，不是一个声音从前面出来而已，而是一个人在那裡唱歌，会让人惊叹50、60年前的录音，怎地比现代的发烧录音还有人味。一些发声咬字的变化都能掌握的住，而且十分到位，这是出色的传真度表现。卡拉丝唱起卡门是一个味，唱起诺玛又是一个味，唱起薇奥丽塔则又是一番气质，她演唱时的戏剧表情实在丰富，不管是立体声录音，或是单声道录音，STA-9总能以一种带著水分和肉感的声音，让歌曲自然流动，让极擅于诠释人物情感的卡拉丝，更显变化万千，扮谁像谁。这是音乐的传情。能传真，到一个程度，还能传情，这不就是Hi End音响在追求的吗？如今我竟在这等便宜的STA-9上可得，不禁地，一股幸福感由心中升起。

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搭配兄弟HPA-9前级，什麽都好
我在之前撰写HPA-9的评论时，仅针对它耳扩部分的表现，这回我以它当前级，与STA-9搭成一套，真是妙极，HPA-9採A类放大，其输入级恰如STA-9，同样採取JFET做单端放大，以电压推动，设计原理近似于三极管，可营造出丰富的二次谐波失真，让声音更显丰润。这两台搭在一起，果然气味相投，播什麽音乐都好听，而且耐听。或许那是一种染色，听来乐音显得更有光泽，尾韵更鲜亮，但这也让音乐更添活力，染得漂亮，有何不可？我在试听过程，曾试著把前级换成Electrocompaniet EC 4.8，搭上EC 4.8，音场更为开阔，声音的密度更好，音质更厚实饱满；相较起来，HPA-9的尾韵则长一点点，音色中带著一股温润的光泽感，音质则稍微精瘦些，如果可以不问输赢，这算是另一种味道。可见HPA-9当作前级，也是一个优质选择。别忘了，两者价差可大著呢，EC 4.8可是廿万元级的前级，HPA-9多少钱？也是23K。



HPA-9本身也有唱头放大，即便不能调整阻抗匹配，但万元上下等级的唱头放大能如此调整者亦为罕见，我使用多年的Electrocompaniet ECP-1售价比HPA-9还贵上好多，也不能调，以非重度黑胶玩家来讲，这其实不那麽重要。我接上Pro-Ject 2 Xperience，唱头用的是Grado Prestige Gold 1，听2014年高雄音响展的纪念黑胶。这张由国内音乐家演奏，国内录音师製作的黑胶，不但曲目好听，录音也很出色；它不是强调录音效果的发烧片，却是「听来自然的发烧片」。我同样以HPA-9搭上STA-9系统听这张唱片，A面第一曲是理查史特劳斯小提琴奏鸣曲第二乐章，听起来定位感清楚，小提琴和钢琴的位置十分明确。小提琴的音色美极了，轻柔和缓地诉说著浪漫的情话，钢琴的晶莹透亮，音色温暖，声线滑顺，比起听CD更有感染力。再听B面第四首，拉赫曼尼诺夫大提琴奏曲第二乐章，这曲为快版速度，带著诙谐曲风格，在HPA-9的温暖音色下，提供了大提琴更为迷人的况味，原本就煽情的曲子，更显风情万种。钢琴的低音也有重量，但质地比较柔软，整体听来，深情一些，诙谐则少了一点。如果您正喜欢温暖芬芳的柔性音质，那HPA-9的唱头放大肯定能让您满意。

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三论之下，放眼市场无敌手
NuPrime的STA-9完成了让人觉得几乎不可能的任务，以新台币23,000的售价，达到这样的声音成就。与同系列的HPA-9搭起来，就能成为一套便宜却好声，小巧却大力的扩大机系统，五万元不到的价格，就可以玩前后级，扩大机功率有120W，还送给你不错的唱头放大，以及声音一流的耳扩，耳机输出一次给3组。您在市场上找得著其它的选择吗？HPA-9有两组前级输出，您若再添购一台STA-9，就多了两种玩法，一个是玩双扩大机（bi-amp），让一台推高/中音，一台推低音；还可桥接成单声道，玩mono-mono，试问，哪裡可以用新台币46,000买得到290W的单声道后级一对？如果您更发烧一点，用三台STA-9，一台作立体声推高/中音，两台桥接成单声道推低音，也无不可。

论其声音表现，论其扩充性，再论其价格，当今音响市场上，STA-9根本无敌手。

器材规格
型式：两声道后级扩大机
输出功率：2×120W（立体声模式）/ 1×290W（桥接单声道模式）@ 8 & 4 Ohms
峰值输出功率：2×280W（立体声模式） / 1×320W（桥接单声道模式）@ 8 & 4 Ohms
输入阻抗：47k Ohms
输入灵敏度：132mV, 1W @ 8 Ohms
增益：×22
讯噪比：< -95dB at 1W, 10W, 100W
总谐波失真：0.02% (Stereo) / 0.01% (Mono)
响应范围：10Hz-50kHz
电压：115 VAC / 230 VAC可调
保险丝：慢融式 3A, 250VAC
尺寸：235×281×55 mm（W×D×H）
重量：4.75 kg

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汕头市音特网络科技有限公司，成立于2015年，目前为美国NuPrime新派音响、德国Audium奥笛音箱与芬兰Konto Acoustics康图声学板的中国总代理商。
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