再谈英国音箱——castle、monitor audio

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英国音箱曾经在音响界举足轻重，影响较大。可是现在已经朝两极化的方向发展，有些很固执的厂家也在时代的潮流中应声倒地，略好一点的结果就是被港资集团收购，可是大多现在运作的也并不理想。然而有些厂家却是积极转变了发展方向，迎合了时代的潮流，现在发展的还都不错。前者比较有代表性的品牌有rogers、后者比较有代表性的品牌有B&W。现在，我再列举两个英国品牌，来谈一下英国音箱的过去与现在。
一个是我曾经非常欣赏的castle acoustic（城堡）。城堡对于老一代的发烧友来说都是比较熟悉的，在很早城堡就以四分之一波长技术和碳纤维中低音单元而为广大发烧友所熟知，而且老款城堡音箱是典型的英国声，声音非常甜美，温润。很适合听人声和弦乐。有相当长的一段时间，城堡还为ATC、proac、linn、naim代工音箱或者箱体。并且在早期，城堡的研发并不弱，几位元老级的乐富豪设计师都曾为城堡设计过音箱，而且城堡的创始人也是乐富豪的创始人，可见这两个品牌还是很有渊源的。但是城堡由于过于固执，太专注于中价位HIFI音箱的研发生产，且没有积极采取措施拓宽产品系列和扩大产品的市场，导致城堡在90年代和2006年两次易手，其实第一次收购对于城堡的发展来说是积极的，可是城堡并没有吸取经验教训，导致在2006破产，被先歌收购。先歌收购以后的城堡，就是现在深圳产的城堡音箱，虽然外形神似，可是品牌价值和底蕴已不可同日而语。
另外一个品牌是我非常欣赏的monitor audio（猛牌）。猛牌的风格可以说和城堡很不相同，猛牌的音箱给我印象一直是明亮、鲜活、清甜的。猛牌音箱可以说是英国音箱中玩金属盆的高手，创业初期就研发出了大名鼎鼎的黄金高音（当然，高音并不是黄金做的，呵呵）。在90年代初期，有率先研发出了陶瓷化铝膜中低音单元，现在更是研发出了陶瓷化处理的铝带高音单元。猛牌在90年代曾经红遍香港和内地，知名度不亚于B&W，后来以为代理商的原因退出国内市场。现在猛牌又再次进入中国市场，听说运作的还比较理想。在英国市场，销量更是可以和B&W比肩。其实猛牌能够发展的这么迅速，还是有原因的。猛牌以前的创始人和很多英国品牌的老板一样，很固执，英国音箱就一定要在英国生产，而且产品的等次不是很清晰，好多产品的价格都差不多，而且销往的国家也不多，所以才导致了后来猛牌的危机，不过幸好猛牌现在的股东是几个富有创造力的英国人，他们彻底改变了猛牌。他们接手猛牌以后，将英国的三处工厂合并到了一处，这样扩建了厂房，也节约了成本。后来为了持续盈利，将整个工厂搬到了中国，现在事实证明了他们是对的，他们虽然改变了产地，但却迅速打开了美国市场和亚洲市场，在英国销量也是节节高升。研发团队比以前更强大了，大多都是年轻人，所以创意无限，新产品也多，紧跟时代潮流。