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【Chord Electronics 厂商访问】无敌的FPGA解码线路(下)

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发表于 2018-8-1 13:52:21 | 显示全部楼层 |阅读模式

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DSX 1000播放器,这是CHORD往数播领域发展的试水之作▲

Rob自行开发的分砌式解码线路称为阵列脉冲数字/模拟转换 (Pulse Array DAC),不同于任何Delta-Sigma芯片, 也与R2R多位元解码架构不同。主要特点有二 :第一个特点是失真特性非常模拟,与人耳的听觉特性很接近,更能正确呈现音乐的音场与深度;第二个特点是解码时的切换频率是恒定的,所以不受讯号误差与时脉误差的影响。

Rob说,时脉误差对Pulse Array的动态范围只会减损0.5dB,而这0.5dB的噪讯他有独家技术解决,因此当各大音响厂家纷纷鼓吹超精密原子时钟,只有CHORD不为所动。
QQ截图20180730152031.png
CHORD的CD机与解码器造型出自老板John奇思妙想,漂亮得像艺术品,却可苦了生产部门的人▲


阵列脉冲解码因为架构不同,所以天生对时脉误差免疫,旗舰DAVE的解码线路从Hugo的4组大幅增加到20组,分析力更高,可以重现更圆滑自然的音质,乐器的分离度与定位聚焦也更清晰分明。
老板John表示,摩尔定律指出集成电路上可容纳的元器件的数目,约每隔18-24个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。换言之,FPGA 芯片每隔二年左右就会有一个大跃进,设计师Rob说1994年他已经可以在FPGA(可程序化逻辑阵列芯片)设计滤波器,但到1999年才有完整的WTA滤波器问世,这是世上第一个1024Taps的滤波器,声音有了质的飞越,也彻底打开他通向数字音频设计最高殿堂的大门。
QQ截图20180730152042.png
基本款的One CD机,使用飞利浦CD Pro2读取机构,内建4096 Taps的WTA滤波与解码线路,是性价比极高的产品▲

QQ截图20180730152105.png
组装中的One CD机,整个机壳用CNC切削铝块而成▲

DAVE可以对应768kHz的DSD/ DXD HD音频格式,除了解码外还内置前级与耳放,总谐波失真仅有0.000015%,噪声为127dBA,这可是非常非常惊人的指标。
但二年以后,DAVE会不会被超越? 答案是肯定的,John说Tap的精度是没有极限的,随着DSP能力的强化,将来CHORD的产品只会越来越好。事实上CHORD目前的旗舰DAVE解码器,从参数上来看已经是独孤求败,找不到对手了。
QQ截图20180730152010.png
CHORD的SMD贴片印刷电路板委外生产,工厂内只负责组装与测试,线路板太小了只能以放大镜观看▲

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每部解码器出厂前都要单独测试▲

目前CHORD的解码产品从旗舰往下,有DAVE、Hugo TT 2、Hugo 2、Qutest等几个型号,种类不多,关键是普通消费者也能通过Mojo等便携式产品,以低廉价格享受到WTA滤波与阵列脉冲解码的好处,这才真叫人竖起大拇指。
不想用解码器,目前和弦也有Choral系列的One与Reference系列的Red Reference MKIII( 发烧友称为红参考3) 二部CD机,与一部BLU MKII 纯转盘可供选择,CD机中同样配置CHORD的独家技术。虽然数字部分并非John Franks设计,那极其独特的外观都出自老板之手。John说他喜欢各种艺术,旅行时一有创意就画下来,因为他不喜欢传统CD机的造型,于是设计了圆形的舱盖。但CHORD的产量不大,又是全机属机箱无法开模具,所以CD机的制造难度极大,成本也非常高。一个CD舱盖大概由6-7个金属零件组成,分别由铝合金车制出来再结合,由于精度很高所以看起来像一体成形。
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发烧友称为红参考3的CHORD顶极CD机,本身就可以做解码器使用▲

红参考3 CD 机本身就可以当解码器使用,USB输入支持192kHz格式,机械系统采用Philips CD Pro 2,可以将CD讯号升频为176.4kHz。看到这部CD机的参数,不免倒吸一口气,信噪比>120dB,声道分离度125dB,动态范围122dB,基本上已经创下CD机的世界纪录了。
设计者Rob表示,参数是一回事,真正聆赏CHORD解码器的心灵震撼更重要。有了超级解码线路,最后的模拟输出就可以极简化,DAVE只用了独特的两阶噪音整形,可以提升极高频的线性,即使阻抗大幅变动失真也不会增加。整个模拟输出线路只有两颗电阻与两颗电容,将相位失真降到最低,搭配数字直流伺服线路与高频电源供应,声音既通透自然又细节满盈Rob说CHORD可以提供难以置信的轻灵与速度感,以及呈现极大动态的能力,它们的声音轻快细致,加上爆发力十足的暂态表现、精准凝聚且深邃的音场、感染力十足的节奏感,加上从未感受过的对于音色变化的描绘,结合起来就是使人陶醉的音乐性,引人入胜却又不令人沉溺。
技术自信的厂家都有一些癖好,譬如Rob就不推荐使用平衡输出,因为平衡架构的元件数量多出一倍,音乐讯号经过越多元件,透明度折损越多,平白浪费了他在数字线路精心萃取的透明音质。发烧友认为平衡线路有抵消噪讯的优点,Rob认为单端线路只要设计得当,一样可以降低噪讯,只不过难度比平衡线路更高。
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色彩缤纷,精巧迷你,这不但显现老板John的声音喜好,也是紧跟年轻潮流的宣示▲

另外,Rob一直是PCM阵营的支持者,他认为DSD格式本身存在先天缺陷,必须依靠噪音整形来消除噪讯,微小讯号会因而损失,对时脉误差也较为敏感,表现在听感是音场会较为平面。反观PCM格式,虽然数模转换架构较为复杂,但是只要线路设计得当,就有可能更完整地还原模拟讯号。CHORD的解码器就算支援DSD,也是先将DSD转为PCM再行解码,但因应近年DSD日渐盛行,Rob终于在旗舰DAVE中加入了DSD Plus模式,将DSD讯号转为PCM过程中不再经过重新取样,尽可能地保留DSD的讯息量。当然DAVE也支援Native DSD传输,尽量满足DSD爱好者的需求。CHORD的产品一直都不是最贵的,功能不是最强的,体型是最小的,但是里面所蕴含的技术,却可能是有史以来最强大的!

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二十多年的老交情,John与Rob的合作是缘分也是必然,一个慧眼识英雄,一个执着于极致。Rob的工作是为FPGA与特定硅芯片(ASIC's)设计撰写功能组件组块,他靠个人开发的专利与功能组件组块售予大型芯片设计公司来谋生,也就是说,他与CHORD的合作是出自兴趣并非酬佣上的考虑,因为CHORD让他有机会设计出表现最好的作品▲




文章转载自《新音响》

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