作为品牌首款为耳机收听服务的系统,dCS LINA的研发早在六年前就开始了。dCS官方介绍中描述道,LINA的解码与时钟部分继承自旗舰Vivaldi与次旗舰Rossini的核心数字技术,定位于顶级旗舰级耳机系统。其中,LINA Network DAC内置了最新一代的完整版Ring DAC,同时由Rossini优化而来的流媒体支援能力更加强大。这台网路解码器是一台标准的Roon Ready设备,不管是常见的Apple AirPlay,还是Spotify、Deezer、Qobuz亦或是Tidal与Internet Radio等串流传输都是悉数支持的。
重点要聊一下LINA Network DAC的核心解码设计,虽然同为完整版Ring DAC,具有最新一代的dCS FPGA解决方案。但LINA的内置Ring DAC要比Rossini与Bartók更加先进,因为LINA作为dCS面向桌面耳机欣赏而设计的机种,它的体积是远小于音响架上放置的传统机型的。为了能把最新一代的Ring DAC放置入LINA中,dCS特别设计了更加复杂且多层的折叠式电路。同时,为了让耳机用户可以获得接近于二声道音箱系统相仿的听感,dCS还专门为LINA Network DAC研发了全新的dCS Expanse耳机讯号处理平台。dCS Expanse内置了解决传统交叉馈送的完美方案,通过新一代FPGA强大的数字处理能力大幅优化了LINA驱动耳机时的听感。而类似技术我们之前也曾在Chord DAVE等机型中有所耳闻,毫无意外的是搭载有类似技术的机种都需要非常强大的数字处理能力作为依托,而有能力提供如此强大数字「吞吐量」的品牌是少之甚少的。
单拎出dCS Expanse技术多聊几句,它是可以大大优化耳机听感的好功能。我们聆听二声道音箱时声音并非简单的左声道声音入左耳、右声道声音入右耳。左声道的声音实际也会通过各种反射进入右耳,同时除了直接射入耳道触及耳膜的声波外,还有很多声波是直接作用或多次反射后作用在我们的外耳道、面部以及身体其它部位的。这些通过不同路径、方式传递给听者的讯号对于我们大脑实际感受到的音乐内容都会有相应的影响,也是我们产生实际的定位感、空间感、音色与感染力等等感受的缘由。dCS对于这些涉及电声学以及心理声学的影响进行深入研究后研发出了上文所述的dCS Expanse交叉逻辑反馈系统,这一系统完全基于纯数字运算来实现在耳机系统上模拟出音箱聆听时的真实感受。同时需要特别注意一点,因为是纯数字运算所以理论上这一系统是可以通过软件升级的。
接下来聊聊LINA主时钟。独立的时钟组件自1999年面世的dCS 992开始就是dCS顶级数字系统的重要组成部分,之后不管是Scarlatti还是Vivaldi亦或是Rossini这些套装里均有独立的时钟存在。这次LINA的主时钟根据官方介绍跟Vivaldi与Rossini的核心是完全一样的,具有44.1kHz与48kHz两个基本采样率输出,通过两条时钟线与LINA Network DAC连接后即可自动同步讯源的码率为解码器提供精准的时钟参考。这台LINA主时钟也搭载了dCS的锁相环技术,通过Power Link接口与解码器相连后可以实现联动开关机等控制,日常使用不管是实际效果还是便利度都是其它品牌独立时钟无法比拟的。有了这位出色的「指挥」,LINA的数字处理部分才可以真正发挥全部潜力,从而给到耳机放大器最完美的模拟讯号。
最后来说一下LINA的耳机放大器,这可能是小伙伴们最关注的也是讨论热度最高的LINA组成部分。因为前面有Bartók的使用经验,很多小伙伴会相对比较疑虑dCS是否真的会把核心技术用在一台耳机放大器上,甚至会质疑这台耳机放大器会不会像Bartók的内置耳机口一样不那么的「dCS」。实际上,LINA的耳放设计根据官方的介绍确实有大量地吸收Bartók的设计经验以及用户的最终反馈,dCS的工程师深刻认识到不同阻抗、灵敏度以及单元类型不同的耳机所需要的驱动特性是相差甚大的,而dCS的设计目标也非常明确,就是要用一台耳机放大器来应对市面上绝大多数的主流耳机,甚至耳塞也要能够很好地驱动。最终,dCS用了很多巧思来完成设计目标,这些设计是基于整套LINA系统而来的,单独一台耳机放大器可能并不能完美达成。首先,dCS为LINA耳机放大器设计了全新的AB类放大电路,这是一套基于dCS最经典的模拟放大线路为耳机优化升级而来,它可以保证在大电流、高电压下持续输出极限纯度的音频讯号,在全铝封闭式腔体的散热下整机发热量会相对克制。
dCS的设计师表示LINA耳机放大器可以完美地向低负载阻抗的动圈耳机输出低电压纯净讯号,也可以向高负载阻抗的动圈耳机输出高电压的纯净讯号。但如果你手中的耳机是一只既需要大电压又需要大电流的平板振膜耳机的话,就要配合LINA Network DAC的输出电平可控功能来实现完美的听感了。同样,如果你希望用推力巨大的LINA耳机放大器去驱动一只灵敏度极高的小耳塞的话,也需要对前面LINA Network DAC的输出电平进行修改。与大部分为音响系统设计的dCS套装相仿,这次的LINA Network DAC的输出电平具有四档可调,除了常见的2V与6V挡位外,还有低于1V的两档输出。所以如果你插入LINA耳放的是一支非常难以驱动的平板振膜耳机的话,6V的电平输出会带来排山倒海气势的同时亦能保持极其干净的声底。而如果你插入的是一条小耳塞的话,最低档的电平输出下你就是把LINA耳机放大器的电位器开到「爆」也听不到任何明显的底噪,如此宽广的耳机适用面在目前的市面上可谓「唯一」。
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